Di H. F. Leonard, istruttore di lotta presso il New York Athletic Club, e K. Higashi, istruttore di Jujitsu
Questo articolo apparve originariamente nel numero di maggio 1905 della rivista The Cosmopolitan. Tutte le grafie e l'ordine dei nomi sono stati mantenuti conformemente alla pubblicazione originale.
Richard Bowen, Jan de Jong, Graham Noble, Robert W. Smith e gli Archivi della New York University hanno contribuito con informazioni utilizzate nelle note, redatte da Joseph R. Svinth.
Copyright © EJMAS 2002. Tutti i diritti riservati.
«Affermo con decisione e senza alcuna riserva di non aver trovato nel jujitsu nulla che non sia già conosciuto dalla lotta occidentale. Per quanto posso constatare, il jujitsu non è altro che una forma orientale di lotta. I sostenitori del jujitsu si vantano che, grazie a quest'arte, anche un uomo debole possa rendere completamente impotente un atleta perfettamente allenato, e per di più senza arrecargli alcuna lesione. Sarebbe davvero una giornata memorabile della mia vita se potessi assistere a un'impresa del genere».
— Dichiarazione del signor Leonard dopo un'esibizione del signor Higashi.
«I lottatori americani sono forti, molto più forti di quanto noi stessi siamo disposti ad ammettere in termini di forza muscolare. Tuttavia, la lotta resta pur sempre lotta. Di fronte al jujitsu, è poco più di un gioco da bambini. Ho incontrato diversi lottatori occidentali e, contro l'arte del jujitsu, sono impotenti come neonati. E nessuno che conosca quest'arte sarebbe tanto folle da aspettarsi qualcosa di diverso».
— Dichiarazione del signor Higashi dopo un'esibizione del signor Leonard.
«Signor Leonard, signor Higashi», disse colui che cercava una soluzione al mistero delle differenze tra jujitsu e lotta.
Il giovane maestro di jujitsu si alzò. Era alto appena un metro e sessantadue e, a prima vista, si capiva che chi lo aveva messo al mondo aveva avuto un occhio particolarmente attento all'economia dello spazio: nella sua costituzione fisica prevalevano la compattezza e la solidità piuttosto che la mole.
La mano che strinse in segno di cordiale saluto apparteneva invece a un uomo il cui corpo, in ogni sua parte, sembrava proclamare: «Da questi segni riconoscerete dove dimora la forza».
«Quali sono gli obiettivi della lotta?», domandò al suo rappresentante colui che svolgeva una sorta di funzione di cerimoniere, prima che avesse inizio la dimostrazione.
Il signor Leonard rispose: «Rendere un uomo sano e, migliorando la salute del suo corpo, migliorare contemporaneamente anche le sue condizioni mentali; sviluppare la sua forza muscolare fino al massimo livello possibile; insegnargli a utilizzarla correttamente e nel modo più vantaggioso durante un confronto fisico con un avversario; aumentare la stabilità dei suoi nervi; affinare la sua capacità visiva e insegnargli a riconoscere rapidamente e con precisione, quasi istintivamente, le numerose e mutevoli condizioni della mente umana che chiamiamo stati d'animo. Questi sono alcuni dei principali obiettivi della lotta».
«E che cos'è il jujitsu?»
Signor Higashi: «Ciò che teniamo sempre presente come fine e obiettivo dell'arte del jujitsu è qualcosa di ben distinto dalla lotta. Certamente, tutto ciò che è stato appena menzionato costituisce anche lo scopo di uno degli aspetti dell'allenamento nel jujitsu. Tuttavia, il jujitsu comprende tre stadi. [EN1]
«Tra il primo stadio e la lotta non esiste una grande differenza. La lotta, tanto in Giappone quanto in Occidente, persegue precisamente gli obiettivi che lei ha appena descritto: costituisce un programma ginnico autonomo e ben definito; non è parte di qualcos'altro, né un mezzo per raggiungere un fine ulteriore.
«Nel jujitsu, invece, le prese e le tecniche della lotta rappresentano soltanto un livello elementare, destinato a condurre l'allievo verso qualcosa di diverso. Naturalmente, nella prima fase, quella elementare del jujitsu, voi avete sviluppato le prese e le tecniche proprie della lotta a un livello superiore al nostro, raggiungendo una maggiore perfezione.
«Chiunque voglia comprendere il vero significato dell'arte del jujitsu deve tenere sempre presente un principio fondamentale: il fine del jujitsu è l'autodifesa. La scienza e la pratica del jujitsu hanno entrambe come obiettivo la ricerca e il conseguimento del mezzo di autodifesa più efficace e, per quanto possibile, perfetto, in ogni genere di aggressione.
«Nell'allenamento del jujitsu dobbiamo rispettare numerose condizioni che sarebbero fuori luogo in qualsiasi altro sport atletico. Quando, per esempio, venite aggrediti per strada, difficilmente vi troverete voi o il vostro aggressore completamente svestiti. Per questo motivo chiediamo agli allievi di jujitsu di eseguire gli esercizi indossando i propri abiti da strada. Coloro che non possono permettersi di rovinare un vestito ogni volta che salgono sul tappeto di allenamento indossano queste giacche e cinture, che a tutti gli effetti sostituiscono gli abiti comuni che si porterebbero per le strade di Tokyo.
«Questa è anche la ragione per cui nel jujitsu non poniamo limiti alle tecniche e alle modalità di attacco, dichiarandone alcune scorrette o proibite. Quando vi trovate fuori casa di notte, proprio nelle occasioni in cui l'addestramento nel jujitsu potrebbe rivelarsi più utile, difficilmente potete dettare a un malvivente le modalità con cui deve aggredirvi. Se vuole essere davvero efficace come metodo di autodifesa, il jujitsu deve preparare le persone ad affrontare ogni possibile forma di attacco e aggressione.
«Nei tre settori del jujitsu esistono centosessanta “mani”, ovvero tecniche. Oltre a queste, e al di sopra di tutte le altre, vi sono dieci tecniche talmente segrete da essere considerate quasi sacre dagli adepti del jujitsu. Generalmente vengono tramandate da un maestro all'altro, proprio come i segreti di famiglia. Ebbene, la maggior parte di queste tecniche sarebbe considerata scorretta nella lotta».
Signor Leonard: «Ma le tecniche e le prese pericolose che lei descrive come proibite nella nostra lotta sono, ne sono certo, perfettamente conosciute da tutti i lottatori americani degni di questo nome. Quanto alla pretesa del jujitsu di possedere tecniche segrete, non le ho mai viste eseguire contro un lottatore veramente esperto. [EN2] Non temo gli spettri, né i miracoli attribuiti ai maestri di jujitsu. E sono lieto di poter affermare che la mia posizione si fonda su qualcosa di più concreto delle semplici parole».
Signor Higashi: «Prima di tutto, lasci che continui.
«Il jujitsu non è né uno sport né un passatempo. A differenza della lotta, che si pratica su un tappeto o all'interno di un cerchio di sabbia, il suo terreno d'azione è qualsiasi luogo nel quale possa verificarsi un'aggressione.
«In realtà, l'aspetto puramente ginnico del jujitsu si è sviluppato soltanto in epoca relativamente recente. Circa duecento anni fa, nella città di Kyoto, viveva un maestro di jujitsu chiamato Suzuki. Egli vi aprì una scuola di addestramento e la storia indica proprio quell'istituzione come il punto di partenza del jujitsu scientifico in Giappone. [EN3]
«Ai suoi tempi insegnava e praticava esclusivamente quelle tecniche, o “mani”, che oggi vengono definite tecniche serie. Lui e la sua scuola si limitavano al primo e all'ultimo dei tre stadi in cui il jujitsu viene suddiviso attualmente.
«A quei tempi i samurai uscivano portando alla cintura le loro due spade, e il maestro di Kyoto addestrava i suoi uomini proprio con entrambe le armi al fianco. Se qualcuno vi afferrava alle spalle e vi stringeva con le sue potenti braccia, bloccando le vostre armi contro il corpo e impedendovi di estrarle, egli insegnava una tecnica capace di liberarvi dalla presa.
«Il judo, come il jujitsu viene più spesso chiamato nel nostro Paese, si diffuse in tutto il Giappone. A Kumamoto viveva Hoshino, mentre a Kagoshima Tsutsumi era riconosciuto come maestro indiscusso.
«Fu proprio Tsutsumi, il maestro di Kagoshima, il primo ad ampliare il campo del judo, introducendovi numerosi esercizi ginnici. Le prese e le tecniche da lui insegnate furono chiamate, a partire da allora, tecniche semplici.
«Il signor Kano, che oggi dirige la scuola Kano di Tokyo, riprese il judo dal punto in cui Tsutsumi lo aveva lasciato, aggiungendo numerosi esercizi. Questi costituiscono in gran parte le tecniche semplici del terzo settore del judo.
«Come vede, dunque, il judo così come viene praticato oggi in Giappone presenta tre stadi di sviluppo. Comincia dal terzo, ovvero quello elementare, costituito da semplici esercizi ginnici.
«Tra queste tecniche semplici e le prese della lotta esiste una notevole somiglianza. La differenza consiste nel fatto che tali tecniche semplici sono soltanto un mezzo per raggiungere un fine: vengono adattate allo specifico obiettivo dell'autodifesa e utilizzate in circostanze alquanto diverse da quelle della lotta.
«Inoltre, queste tecniche semplici sono sempre organizzate in modo da fungere da preparazione alle tecniche serie.
«Quando un praticante di jujitsu affronta un lottatore sul tappeto, utilizza tutte queste tecniche semplici, insieme ad alcune di quelle appartenenti al secondo settore del judo. In questo settore, tuttavia, esistono soltanto cinquanta tecniche, mentre nella lotta occidentale voi ne possedete circa duecento, sotto forma di prese differenti.
«Per riassumere, il fine e lo scopo del judo, come ho cercato di sottolineare, è l'autodifesa. Con le sole tecniche semplici del terzo settore è praticamente impossibile sopraffare un lottatore americano, poiché questi è generalmente molto superiore in forza fisica».
Signor Leonard: «Se ho ben compreso, dunque, le prese puramente atletiche o ginniche insegnate dal jujitsu non differiscono sostanzialmente da quelle conosciute da un normale lottatore. È soltanto attraverso le sue misteriose “tecniche segrete” che il jujitsu pretende di poter compiere i suoi prodigi.
«Ma se il fine e lo scopo del jujitsu sono esclusivamente l'autodifesa, e se non esistono mezzi troppo scorretti per essere utilizzati, perché mai il jujitsu dovrebbe occuparsi anche dell'attività atletica?
«Mi piacerebbe moltissimo assistere a una dimostrazione di questi misteriosi poteri. Non potrebbe mostrarmi come vengono eseguite tali tecniche?»
Signor Higashi: «Sarebbe impossibile farlo senza correre dei rischi, cosa che non sono disposto ad affrontare. Un mio amico, una volta, ruppe il braccio a uno studente di un'università americana e rischiò seriamente di essere arrestato. Non desidero correre un pericolo analogo.
«Posso però spiegarle che l'elemento più importante nella formazione di un buon maestro di jujitsu è la mente. La forza di volontà è la facoltà mentale che svolge il ruolo più rilevante nell'arte del judo.
«Poi vengono i nervi, il cui centro di equilibrio, per così dire, difficilmente può essere turbato. Quindi una discreta conoscenza dell'anatomia. Dopo di che, tutto dipende dall'allenamento.
«A differenza della lotta, nel judo il peso corporeo non conta. Anzi, in numerosi casi sarebbe più facile addestrare un uomo debole a padroneggiare il judo piuttosto che un uomo forte.
«Un uomo naturalmente dotato di grande forza muscolare tenderà, consapevolmente o inconsapevolmente, ad affidarsi soprattutto alla propria forza. Nel judo, invece, è fondamentale imparare a utilizzare la forza dell'avversario contro di lui stesso.
«La prima cosa che cerchiamo di insegnare è il raggiungimento del più perfetto stato possibile di passività del corpo.
«Ecco perché, in moltissimi casi, le donne sono candidate migliori degli uomini all'apprendimento del judo. [EN4]
«Un'altra cosa che cerchiamo di insegnare è come cadere su un terreno duro o su un pavimento senza farsi male.
«Un ubriaco che cade da una certa altezza raramente riporta lesioni gravi. Naturalmente conoscete il motivo: l'entità del danno è proporzionale alla resistenza opposta dal corpo. Se si riuscisse a imparare a rendere il proprio corpo perfettamente passivo, raramente si subirebbero lesioni.
«Numerosi maestri di judo sono in grado di spezzare una lastra di marmo piuttosto spessa colpendola con il bordo della mano aperta. Non è la forza a rompere la lastra, bensì la rapidità del movimento.
«Un maestro di judo dovrebbe essere in grado — non dico ogni volta, ma nove volte su dieci — di spezzare il polso di un pugile colpendolo con il bordo della mano aperta, proprio mentre il pugno dell'avversario gli viene incontro. [EN5]
«Come ho già detto, il numero delle tecniche è relativamente ridotto e non è così difficile impararle. Non è altrettanto semplice, tuttavia, addestrare l'occhio e i muscoli a raggiungere la velocità appropriata. Tutto il resto dipende in larga misura dalla componente psichica».
Signor Leonard: «L'ipnotismo svolge qualche ruolo nello stadio avanzato del jujitsu?»
Signor Higashi: «Non in quanto tale. Vale a dire che l'influenza ipnotica, considerata in sé, non trova posto nella scienza del judo.
«Tuttavia, potrei affermare che nel judo esiste certamente una forma modificata di ipnotismo. Il judo riconosce la possibilità che, durante un confronto, una mente possa dominare un'altra.
«Posso comprendere perfettamente perché, agli occhi di un occidentale, numerose imprese del judo debbano apparire poco meno che miracolose».
Signor Leonard: «Non ho mai assistito a nessuna di queste imprese. Potrebbe raccontarcene qualcuna tra quelle praticate più comunemente? Mi interesserebbe vedere alcuni di questi moderni miracoli».
Signor Higashi: «Prendiamo, per esempio, questo caso.
«Se lei, o chiunque altro, portasse qui due pali di bambù e li disponesse sul pavimento, molto vicini tra loro, io potrei appoggiare la nuca su di essi in modo che sostengano la parte posteriore del mio collo.
«Successivamente si potrebbero prendere altri due pali di bambù e disporli sulla mia gola, in modo che il collo rimanga stretto tra i due gruppi di pali, anteriormente e posteriormente.
«Si potrebbero quindi prendere due robuste corde e legarle alle estremità dei pali, stringendole anche con una certa forza. Naturalmente, il mio collo verrebbe compresso dalla tensione.
«A quel punto lei potrebbe mettersi con tutto il proprio peso sui pali situati da un lato del mio collo, chiedendo a un suo amico di fare altrettanto dall'altro lato.
«Una volta compiute queste operazioni, le chiederei soltanto di darmi un segnale e, un secondo dopo, sarei già fuori dalla stretta dei pali che mi imprigionano. [EN6]
«Il collo è una parte particolarmente importante del corpo e per proteggerlo vengono ideati esercizi di ogni genere.
«Un'altra cosa: in Giappone le nostre sale di allenamento sono ricoperte da tappeti imbottiti, di circa un metro e ottanta per novanta centimetri.
«Se un uomo si trovasse seduto con me in una di queste sale ricoperte di tappeti e decidesse di aggredirmi, potrei fare in modo che uno dei tappeti si sollevi dal pavimento e combatta al mio posto contro il mio avversario.
«Mi basterebbe calciare un'estremità del tappeto, facendola passare tra me e il mio aggressore, e lanciarlo contro di lui, in modo che il bordo lo colpisca all'addome, al viso oppure alle gambe, a seconda delle circostanze».
Signor Leonard: «Ho sentito dire che, attraverso il jujitsu, siete in grado di uccidere un uomo e poi riportarlo in vita a vostro piacimento».
Signor Higashi: «Oh, sì, lei si riferisce al katsu. [EN7]
«Esistono tre forme principali di katsu: no-katsu, kin-katsu e shime-katsu, a seconda della zona in cui deve essere applicato il colpo rianimatore e anche del metodo utilizzato per riportare in vita una persona priva di sensi.
«Il judo non ha alcuna ambizione di competere con i professionisti della medicina. Talvolta una forma di katsu risulta molto più efficace e semplice di qualsiasi metodo conosciuto dalla medicina.
«Spezzare le braccia, il collo, la schiena e le gambe di un avversario è uno degli obiettivi ai quali sono dedicate numerose tecniche del judo. Le tecniche serie, tuttavia, riguardano quasi esclusivamente la vita stessa di una persona.
«Non a tutti, però, vengono rivelati i segreti delle tecniche serie.
«Prima che un allievo possa riceverli dal proprio istruttore, deve innanzitutto dimostrargli di essere un gentiluomo. Nessun maestro di judo prenderebbe mai in considerazione l'idea avventata di insegnare le tecniche serie a un allievo che non abbia dimostrato, ripetutamente e in circostanze estremamente difficili, di saper controllare il proprio temperamento».
Signor Leonard: «A quale età, più o meno, comincia nel vostro Paese l'addestramento di un giovane al judo?»
Signor Higashi: «In tenera età, a sette oppure otto anni. [EN8]
«L'addestramento preliminare nel judo è organizzato in otto gradi (kyu). Sono pochi i casi eccezionali in cui un principiante riesce a superare tutti e otto i gradi nell'arco di un solo anno.
«Soltanto dopo aver superato il primo grado si può affermare che abbia cominciato a comprendere qualcosa di quest'arte. A quel punto entra in una classe di principianti chiamata shodan.
«Da questo livello alla padronanza del judo la strada è ancora molto lunga. È l'inizio del lavoro serio: durante la fase di shodan, un uomo impara generalmente quale prezzo debba pagare per diventare padrone del proprio corpo.
«Immagino che voi non cominciate l'addestramento alla lotta così presto?»
Signor Leonard: «No, aspettiamo che siano più grandi. Alcuni ragazzi sono più maturi a sedici anni di quanto altri lo siano a diciotto. Ma diciassette anni rappresentano una buona età: generalmente è intorno a quell'età che i ragazzi americani cominciano a dedicarsi con pieno impegno all'allenamento e alla pratica sportiva della lotta, così come a numerosi altri sport.
«È assolutamente indispensabile cominciare ad allenarsi a sette anni per diventare maestri di judo?»
Signor Higashi: «È preferibile che un uomo inizi la propria formazione il più presto possibile. Non è tuttavia un requisito assolutamente indispensabile».
Signor Leonard: «Se un uomo, poniamo di venticinque o trent'anni, del peso di circa cinquanta chili, abituato a una vita sedentaria e dotato di una costituzione delicata, venisse da lei per ricevere il suo insegnamento, sarebbe in grado di addestrarlo in modo che potesse difendersi facilmente dagli attacchi di un uomo di oltre cento chili, dalla corporatura possente e perfettamente esperto nella lotta occidentale?»
Signor Higashi: «Certamente. Se quell'uomo fosse un gentiluomo nel senso più autentico del termine, sobrio, equilibrato nel temperamento e dotato di elevati principi morali, e se potessi accertarmene fin dall'inizio, così da essere in condizione di affidargli i segreti delle tecniche serie, sei mesi sarebbero sufficienti perché fosse in grado di affrontare un uomo del doppio del suo peso e dotato di una forza muscolare tre volte superiore alla sua, riuscendo a sopraffarlo in qualsiasi circostanza». [EN9]
Signor Leonard: «Lei suscita il mio interesse, ma non mi ha ancora convinto. «Vuole ora mostrarmi alcune prese e tecniche del jujitsu? In seguito le mostrerò alcune delle principali prese della lotta.
«Mi farebbe particolarmente piacere assistere a una dimostrazione delle tecniche serie e degli aspetti psicologici, se fosse possibile».
Signor Higashi: «Come ho già detto, ciò non è possibile senza correre un rischio che non sono disposto ad affrontare.
«Posso tuttavia mostrarle alcune prese attraverso le quali siamo in grado di sopraffare un avversario.
«Con questa presa (vedi Figura 2), potrei spezzarle il braccio facendolo leva sulla mia gamba sinistra, mentre con la mano destra le bloccherei rigidamente il collo, tenendola immobilizzata sul pavimento. Non è così?» [EN10]
Signor Leonard: «Dubito che lei riuscirebbe ad applicare una presa simile a un lottatore tecnicamente preparato.
«Uno dei principi fondamentali della nostra lotta consiste nel mantenere le braccia piegate durante l'azione. Questo renderebbe molto difficile per lei assicurarsi la presa sul mio braccio sinistro.
«La presa alla gola, invece, potrebbe essere facilmente spezzata girandomi verso sinistra».
Signor Higashi: «Questa è una questione di opinioni. Potrebbe anche riuscire a liberarsi dalla presa, ma sono certo che le spezzerei il braccio».
Signor Leonard: «Credo di poterle mostrare una tecnica che vale il doppio della sua.
«La tengo a terra, in ginocchio (Figura 3). Le avvolgo il collo con il braccio sinistro, lo stringo con la mano destra e la soffoco.
«Questa tecnica viene chiamata back strangle hold, ovvero strangolamento da dietro, ed è una delle più brutali conosciute nella lotta.
«Eccone un'altra. Lei è ancora in ginocchio. La costringo a distendersi completamente a faccia in giù (Figura 4) e, applicandole una mezza Nelson alla gamba, che la rende incapace di muoversi, le forzo il ginocchio fino a spezzarle la caviglia».
Signor Higashi: «Molto bene. Ecco come potrei scaraventarla pesantemente oltre la mia schiena, stordendola» (Figura 5).
Signor Leonard: «Esattamente. Questa è una presa d'anca, ben conosciuta dai lottatori americani». [EN11]
«Ed ecco qui (Figura 6) una presa alla testa, con la quale un avversario può essere scaraventato al suolo con una tale violenza da porre fine all'incontro.
«Le mostro ora l'octus (Figura 7). L'effetto doloroso di questa presa si ottiene facendo sobbalzare l'avversario e costringendolo a scaricare il proprio peso sul collo.
«Un'altra presa efficace e molto popolare tra i lottatori è la combinazione di bar-hammer lock e half-Nelson (Figura 1), ottenuta forzando la leva a martello con la mano destra.
«In questa posizione, o il braccio si spezza oppure la spalla si lussa».
Signor Higashi: «Le mostrerò un altro modo in cui potrei proiettarla» (Figura 8).
Signor Leonard: «La presa al gomito e alla gamba. La pratichiamo anche noi. È una buona tecnica».
Signor Higashi: «Ecco un altro modo (Figura 9) in cui il jujitsu ci insegna a proiettare un avversario».
Signor Leonard: «Sì, questa presa veniva utilizzata già da tempo dai lottatori americani. Noi la chiamiamo buttock, ovvero proiezione d'anca».
Signor Higashi: «Mi lasci mostrare come potrei spezzarle una gamba se mi trovassi a terra e lei fosse sul punto di lanciarsi contro di me (Figura 10).
«Con un rapido strappo in avanti del suo piede destro, effettuato con la mia gamba destra, e una forte spinta della mia gamba sinistra contro il suo ginocchio, il peso del suo stesso corpo sarebbe sufficiente a spezzarle la gamba all'altezza del ginocchio». [EN12]
Mr. Leonard – «Riesco a malapena a immaginare un risultato simile».
Mr. Higashi – «Un altro modo in cui potrei rompervi un braccio è questo» (Figura 11). [EN13]
Mr. Leonard – «Quella posizione, a quanto mi sembra, sarebbe quasi impossibile da raggiungere. Non riesco a capire come si possa piegare all’indietro un braccio robusto al punto da provocargli una lesione. Voi giapponesi siete ingegnosi e scientifici; evidentemente possedete una qualità muscolare alla quale sia voi sia noi attribuiamo notevole importanza. Tuttavia, non ho ancora visto nulla che siate in grado di mostrarmi che noi non potremmo eguagliare qui in America e, sotto certi aspetti, persino migliorare».
Mr. Higashi – «Ma non posso mostrarvi le nostre tecniche più serie».
Mr. Leonard – «Ah!». [EN14]
Note
EN1. «La prima parte», affermò Higashi in un'altra occasione, «è una preparazione alla seconda, che è più difficile e comprende alcune tecniche molto serie; la terza parte consiste in tecniche tutte mortali. In essa l'allievo impara a rompere il braccio, la schiena, il collo, la gamba, il tallone, il ginocchio, la coscia e così via».
Poiché le fratture delle braccia e dei talloni raramente sono fatali e, considerando che per fratturare un femore occorrono solitamente incidenti industriali, sarebbe più corretto tradurre il termine «mortali» con «in grado di provocare lesioni invalidanti».
La citazione proviene dall'articolo Wonderful Jiu-Jitsu, di Katsukuma Higashi, pubblicato su The Independent, vol. 58, 9 febbraio 1905, pp. 320-321. Ulteriori descrizioni dei metodi di Higashi si trovano nel giornale della New York University (The Triangle, 19 e 24 gennaio 1905) e nella rivista Outing, nell'articolo The Fearful Art of Jiu Jitsu di Robert Edgren, vol. 44, dicembre 1905, pp. 322-328.
EN2. Sebbene Higashi avesse partecipato a numerose esibizioni pubbliche tra la fine del 1904 e l'inizio del 1905, i suoi avversari comprendevano un direttore atletico universitario, un giocatore di football americano e un poliziotto ciclista praticante di sollevamento pesi. Da qui lo scetticismo di Leonard.
EN3. Questa descrizione riguarda la storia del sistema sviluppato da Higashi stesso, non la storia del jujutsu.
EN4. Poiché Higashi stava aiutando il giornalista Irving Hancock nella stesura di un libro intitolato The Complete Kano Jiu-Jitsu (New York: G.P. Putnam's Sons, 1905), questa affermazione era probabilmente una forma di pubblicità per il libro di Hancock Physical Training for Women by Japanese Methods (New York: G.P. Putnam's Sons, 1904).
EN5. La statistica di Higashi relativa alla rottura dei bracci sembra esagerata. I pugili a mani nude avevano maggiori probabilità di fratturarsi i propri pollici piuttosto che gli avambracci degli avversari. Inoltre, il celebre karateka Shigeru Egami riferì di aver provocato una sola frattura dell'avambraccio in oltre quarant'anni di pratica.
EN6. Molti uomini forti giapponesi eseguivano questo trucco. Per ulteriori esempi si vedano l'articolo di E.W. Barton-Wright, Ju-jitsu and Ju-dô, pubblicato in Transactions and Proceedings of the Japan Society, vol. 5 (1902), pp. 261-264, e l'articolo di E.J. Harrison apparso su Judo, gennaio 1946, pp. 38-39. Un tempo di fuga più realistico sarebbe stato compreso tra 20 e 30 secondi.
EN7. La parola katsu significa «vita». Conosciuta anche come kappo, questa pratica sarebbe tradotta più correttamente con «rianimazione mediante la pressione esercitata su determinati punti».
EN8. Questa affermazione è piuttosto particolare. Nel libro Jiu-Jutsu or Jiu-Do, Selection from Kodokwan Method (Cleveland, Ohio: Rikko Art Company, 1918), K. Yamanaka scriveva che, sebbene le forme modificate di judo e jujutsu fossero adatte «anche ai bambini piccoli, i cui corpi non sono ancora completamente formati» (p. 11), «l'età migliore per iniziare la pratica del Jiu-Jutsu è compresa tra i diciassette e i venticinque anni» (p. 44).
EN9. Questa affermazione esagerata era probabilmente finalizzata a ottenere sostegno per l'ambizione di Higashi di organizzare un incontro con Jim Jeffries, campione mondiale di pugilato dei pesi massimi. Per quanto possa valere, Jeffries declinò la proposta di Higashi dichiarando: «Sarei proprio un bel tipo se dovessi colpire un ometto come quello». (New York World, 27 marzo 1905, p. 8).
EN10. La maggior parte dei judoka del Kodokan avrebbe utilizzato i baveri del judogi e una tecnica di strangolamento.
EN11. Questa tecnica non fa parte del repertorio standard del judo Kodokan. Sembra combinare il kubinage (proiezione con controllo del collo) e l'o-koshi-waza (grande proiezione d'anca).
EN12. Sebbene questa tecnica sia vietata nelle competizioni di judo, viene spesso insegnata nei corsi di autodifesa. Higashi ne sopravvaluta l'efficacia pratica.
EN13. La tecnica equivalente nel judo è l'ude hishigi juji-gatame (leva articolare al braccio a croce).
EN14. «Ah!», appunto. Il campione statunitense di lotta libera nella categoria dei pesi leggeri, George Bothner, sconfisse Higashi in tre riprese consecutive durante il loro incontro disputato a New York nell'aprile del 1905. Tra gli allenatori di Bothner figurava J.J. O'Brien, l'uomo che nel 1902 aveva introdotto il presidente Theodore Roosevelt alla pratica del jujutsu.
