Impariamo meglio senza competizione o confronto

 

Traduzione di un articolo dal titolo "On apprend mieux sans compétition ni comparaison" pubblicato sul sito "Apprendre reviser memoriser".

Nel suo libro Le Pouvoir des réflexes à l’école (Il potere dei riflessi a scuola), Emmanuelle Sutherland ricorda che il confronto è controproducente per l'apprendimento, così come il culto della performance. Finché c'è competizione e confronto, c'è stress e, quando c'è stress, non può esserci gioia che è l'emozione dell'apprendimento.

Emmanuelle Sutherland cita Catherine Gueguen, pediatra e specialista in neuroscienze affettive e sociali.

"Quando l'adulto confronta i bambini tra loro, mette stress e competitività, impedisce la secrezione di ossitocina, dopamina e il bambino perde le sue capacità, la sua gioia di vivere, la sua sete di scoperta e di apprendimento. Al contrario, quando c'è collaborazione, cooperazione, piacere, si secernono ossitocina e dopamina. I metodi di apprendimento che bandiscono totalmente la paura e lo stress sono piacevoli e soddisfacenti per l'insegnante. Gli studenti imparano meglio, memorizzano di più, sono più creativi".

Va notato che il mancato confronto degli studenti tramite classifiche e voti non impedisce la trasmissione di conoscenze e competenze. 

Le condizioni che promuovono l'apprendimento

Emmanuelle Sutherland elenca alcune condizioni che promuovono l'apprendimento così come sono state formulate dalle ultime scoperte nel campo delle neuroscienze:

Lo stress elevato impedisce l'apprendimento

La scuola può essere un luogo molto stressante per gli studenti (e  gli insegnanti) e alcuni studenti arrivano al punto di innescare una fobia scolastica. Ci sono molte fonti di stress a scuola (orario di lavoro, superlavoro, noia, concentrazione intensa, immobilità imposta, maggiore inciviltà, cattiva atmosfera che impedisce l'attenzione, molestie e violenze, pressione dei genitori, ecc.).

Quando lo stress è prolungato, il cortisolo secreto in grandi quantità attacca i neuroni dell'ippocampo (sede della memoria nel cervello umano). Alterando l'ippocampo, lo stress indebolisce la memoria e interrompe l'apprendimento.

"Sotto l'effetto dello stress, il cervello limbico, dove si trovano le nostre emozioni, viene paralizzato, creando una "barriera" a livello della neocorteccia (quella in cui si trova la maggior parte delle informazioni scolastiche) e lasciando improvvisamente il controllo alla cervello rettiliano (quello della sopravvivenza). Paralizzati dallo stress, non siamo più in grado di ascoltare o imparare".  Emmanuelle Sutherland

Muoversi aiuta ad imparare

Il movimento è necessario, inseparabile e al servizio dell'apprendimento. Bob Murray, pediatra americano (ricercatore presso la Ohio State University), ha compilato studi che dimostrano che i bambini imparano meglio dopo una pausa durante la quale sono stati in grado di muoversi e giocare. 

"Se vuoi che un bambino presti attenzione e rimanga concentrato su un compito, se vuoi che ricordi le informazioni, devi concedergli delle pause regolari".  Bob Murray

Muoversi quindi aiuta ad imparare. Un altro studio americano in pediatria ha dimostrato che i bambini che fanno almeno un'ora di attività fisica dopo la scuola migliorano la loro attenzione e le capacità di apprendimento.

 L'attenzione è un pilastro dell'apprendimento

L'attenzione è la capacità che abbiamo di aprirci alla realtà: l'attenzione apre la nostra mente. Audrey Akoun e Isabelle Pailleau, autrici di "La pédagogie positive" (la pedagogia positiva), lo definiscono come

"Il movimento cerebrale che ci permetterà di orientare la nostra azione secondo un obiettivo, un centro di interesse ... Grazie ad esso, catturiamo, dai nostri cinque sensi, le varie informazioni provenienti dal nostro ambiente, oppure dai nostri sentimenti emotivi o psicologici".

Stanislas Dehaene, un neuroscienziato specializzato nell'apprendimento, aggiunge che l'attenzione viene utilizzata per selezionare le informazioni e facilitare l'apprendimento.

I bambini possono essere allenati a rimanere concentrati quando sono distratti resistendo ai conflitti interni. Dire a un bambino "Concentrati!" è inefficace perché questa frase non dice al bambino come sviluppare abilità utili a mettere in pratca delle strategie.

Philippe Lachaux, ricercatore di neuroscienze cognitive, propone molte risorse per sviluppare l'attenzione dei bambini in modo divertente e senza punizione. Ad esempio, Philippe Lachaux suggerisce un acronimo per imparare a smettere di essere distratto: PAM per Proposition d’Action iMmédiate (Proposta di azione immediata).

Questo acronimo si riferisce allo Spam (messaggi pubblicitari indesiderati che invitano più o meno prepotentemente a comprare qualcosa).

Un PAM è un messaggio inviato dal cervello per passare a qualcos'altro che sembra migliore dell'azione corrente. I PAM sono gli annunci indesiderati del cervello. Quando gli spam ci spingono a comprare qualcosa, il PAM ci spinge a fare qualcos'altro. Quando l'insegnante parla e all'improvviso vuoi controllare il telefono: PAM!

Quello che puoi fare è notare che è un PAM chiamandolo per nome: "Ehi, ecco un PAM!" Una volta identificato il PAM, è possibile fermarsi per fare un passo indietro e agire con piena consapevolezza: voglio obbedire al PAM o scelgo di rimanere concentrato su quello che sto facendo? È una PAM-pausa . Puoi scegliere di ignorare i PAM così come puoi scegliere di ignorare lo spam.                                      

   

 Per imparare, devi essere attivamente coinvolto

Stanislas Dehaene scrive: "Un organismo passivo non impara. L'apprendimento è ottimale quando il bambino alterna l'apprendimento e la verifica ripetuta delle sue conoscenze. Ciò consente al bambino di imparare a sapere quando non sa".

I bambini saranno tanto più attivi e coinvolti quando avranno voglia di agire. Questo impulso si attiva quando l'attività gli piace, quando è importante per loro, quando la vedono come un interesse personale, quando ha senso ... e non perché è costretto a farlo da un giocatore esterno.

Tuttavia, la scuola non offre sempre attività che suscitano la curiosità degli studenti. Gli studenti più avanzati possono non avere stimoli e finiscono per non aspettarsi molto dalla scuola. Poiché non prevedono che incontreranno nuove informazioni, la loro curiosità diminuisce. Si tratta quindi di stuzzicare di nuovo la loro curiosità dando loro "cibo" per il cervello e sfide commisurate alla loro intelligenza.

Al contrario, gli studenti in difficoltà possono aver imparato che non hanno più motivo di essere curiosi perché non saranno mai in grado di imparare o avere successo in nulla. È come se avessero integrato il pensiero fisso e immutabile di non essere in grado di apprendere in questo o quel campo (o in tutti i campi). Il punto qui è offrire a questi bambini problemi adeguati al loro livello che saranno in grado di risolvere per "rimetterli in sella" e dimostrare loro di essere capaci.

L'errore è positivo (feedback)

Gli errori sono positivi e normali perché l'apprendimento passa attraverso prove ed errori.

L'ultima ricerca in neuroscienza ha dimostrato che il cervello impara dall'errore. Il cervello fa costantemente previsioni. Queste previsioni sono basate su ipotesi sullo stato del mondo, che sono state gradualmente perfezionate sulla base di precedenti osservazioni ed esperienze.

La differenza tra previsione e osservazione è un segnale di apprendimento e apre la porta all'aggiornamento che aumenta gradualmente la corrispondenza tra previsioni e osservazioni che provengono dall'ambiente.

Il diritto di sbagliare deve essere riconosciuto e preso in considerazione (piuttosto che punito e umiliato per i suoi difetti).

"Quando gli adulti insegnano agli studenti che l'apprendimento riguarda la sperimentazione, il porre domande, avere dubbi, commettere errori, quando sostengono, aiutano, invece di giudicare, sanzionare o criticare (con i loro commenti), gli studenti si sentiranno sicuri di imparare. Poi hanno il coraggio di parlare, di chiedere spiegazioni. Partecipano, diventano motivati, non sono più inibiti dalla paura del fallimento".  Emmanuelle Sutherland

L'automazione della conoscenza è essenziale

L'automazione è il passaggio dall'elaborazione cosciente, con sforzo, all'elaborazione automatizzata e inconscia.

Durante il nuovo apprendimento, il nostro cervello ricorre a un'elaborazione esplicita, cioè una situazione, o meglio uno stadio in cui la corteccia prefrontale è fortemente mobilitata dall'attenzione.

Il culmine dell'apprendimento è il "trasferimento dall'esplicito all'implicito": questa è l'automazione della conoscenza e delle procedure. Questa automazione implica la ripetizione e la formazione. Libera spazio nella corteccia prefrontale per assorbire nuovo apprendimento.

È essenziale ripetere le nuove conoscenze acquisite:
 

• per memorizzare le informazioni, il nostro cervello ha bisogno di almeno tre passaggi,
• per integrare una nuova abitudine occorrono 21 giorni.

Inoltre, il sonno gioca un ruolo importante in questa fase di ripetizione e consolidamento. Dopo un periodo di apprendimento, anche un breve periodo di sonno migliora la memoria, la generalizzazione e la scoperta di schemi.

L'empatia e l'incoraggiamento promuovono l'apprendimento

Emmanuelle Sutherland scrive che per imparare devi essere incoraggiato. Dobbiamo sentire la fede e il sostegno di coloro che ci circondano. Quando gli insegnanti sono empatici e di supporto, gli studenti sono motivati ​​e felici di imparare.

Al contrario, le punizioni distruggono il desiderio di imparare perché aumentano la paura, lo stress e
sentimento di impotenza.

Gli adulti umilianti sono sia inibitori dell'apprendimento che modelli di ruolo negativi (rischio che i bambini riproducano la violenza psicologica che subiscono come umiliazioni, prese in giro o minacce).
 

Gli esseri umani imparano giocando

È attraverso il gioco che i bambini imparano che sono in grado di controllare le loro vite, che sperimentano questo controllo. Per sua stessa natura, il gioco  sviluppa

•     Cooperazione,
•     relazioni complementari,
•     il processo decisionale,
•     autonomia personale,
•     intelligenza emotiva.

Il gioco libero è essenziale. È importante fornire ai bambini tempo non strutturato, tempo libero per giocare, tempo per "stare" insieme.

Peter Gray, uno psicologo specializzato in meccanismi di apprendimento, spiega che gli esseri umani sono guidati da tre meccanismi naturali che li spingono a imparare:

•     Curiosità
•     Il gioco
•     Socievolezza

Ma Gray osserva che il modo in cui la maggior parte delle scuole opera oggigiorno ostacola i meccanismi naturali dell'apprendimento umano attraverso la pressione a non commettere errori, il sistema di ricompensa / punizione, voti e valutazioni imposizione di attività strutturate da parte degli adulti.